Fato Nº 19

O alfabeto armênio foi criado em 405 dC

Uma das maiores marcas da identidade armênia é a língua armênia. As origens exatas da língua armênia, no entanto, são um pouco obscuras. Tal é o caso de muitas línguas antigas. Estudos sérios a partir do século XIX colocaram o armênio entre a família mais ampla de línguas indo-européias, embora ele forme o seu próprio ramo separado dentro desse grupo. A linguagem não possui parentes próximos hoje, mesmo as indo-europeias, como o Espanhol e Português ou russo e polaco.

O armênio também é único em seu sistema de escrita. Os armênios usam seu próprio alfabeto que era, por tradição, criado na sequência dos estudos e meditações de um monge, Mesrop Mashtots, no início do século V dC. O cristianismo já havia sido aceito como a religião nacional há cem anos na Arménia, mas a Bíblia ainda não estava disponível na língua nativa. A tradição diz que a principal motivação para chegar a um alfabeto armênio separado foi a fim de traduzir a Bíblia de tal forma que fosse acessível e adequado para a linguagem e as pessoas.

Mesrop Mashtots – que desde então tem sido venerado como um santo, como o patrono de ensino e aprendizagem para os armênios – realizou a tarefa no ano de 405 dC, estabelecendo assim o cenário para um rico tesouro de obras de religião e história, ciência e filosofia, manuscritos iluminados, e livros publicados no milênio e meio que se seguiu, continuando até hoje. A estrada principal na capital da Armênia, Yerevan, é nomeada a Mashtots, e uma de suas extremidades é o local do Matenadaran, o repositório nacional de manuscritos que também funciona como um instituto de pesquisa e museu.

Além das 36 letras originais (além de mais duas adicionadas em séculos posteriores para acomodar palavras estrangeiras), o armênio também utiliza sinais de pontuação diferentes dos que são usados nas línguas ocidentais. O ponto final se parece com um cólon em Inglês – : – enquanto o ponto de interrogação é uma linha curvilínea, que é colocado não no final da frase, mas acima da palavra em questão. Isso é especialmente útil em frases longas – “Será que Mesrop Mashtots inventou o alfabeto armênio, no século V?” é escrito com essa marca em um local diferente de cada vez, dependendo do significado. Pode ser “Será que Mesrop Mashtots inventou o alfabeto armênio no século V?” ou “Será que Mesrop Mashtots inventou o alfabeto armênio no século V?” ou “Será que Mesrop Mashtots inventou o alfabeto armênio, no século V?”.

É difícil encontrar uma cultura no planeta que venere seu modo de escrita tanto quanto os armênios. É muito comum que casas armênias em todo o mundo contenham uma representação moldada do alfabeto, e não apenas no berçário para as crianças, mas logo na sala de estar. Decoradas, versões enfeitadas, representações de jóias feitas de ouro, ou a tradição trchnakir (letras armênias feitas de formas desenhadas de aves) celebram igualmente o legado de Mesrop Mashtots ao lado de obras monumentais, tais como pelo menos dois campos na Armênia de imensas esculturas de pedras gravadas esculpindo as 36 letras do alfabeto armênio – um nas encostas do pico mais alto, o Monte. Aragats, e outro onde o próprio Mashtots está enterrado, na aldeia de Oshakan.

O Projeto 100 Anos, 100 Fatos abordará ainda mais a língua armênia e alfabeto no futuro.