Fato Nº 70

O Patriarcado Armênio de Constantinopla foi criado em 1461

Se alguém perguntasse um século atrás quem era o mais poderoso e influente religioso armênio a resposta não seria o Catholicós de Todos os Armênios em Etchmiadzin – embora seja ele o sucessor do trono de São Gregório o Iluminador, fundador da Igreja Armênia. Ao invés disso, a resposta seria, provavelmente, o Patriarca Armênio de Constantinopla, que residia na capital de um vasto império e cuja autoridade se estendia sobre grande parte da população armênia nas terras ancestrais.

O Império Otomano desenvolveu um sistema legal chamado de millet – “povo”, “nacionalidade”, comunidade com base na religião – submetido, obviamente, ao sultão, mas com algum grau de autonomia em assuntos relacionados à vida religiosa e às instituições sociais como casamento ou educação. Havia millets de gregos e judeus, por exemplo, e até mesmo os armênios católicos e protestantes conseguiram ser reconhecidos oficialmente como comunidades independentes algum tempo mais tarde.

O millet armênio era chefiado pelo patriarcado que foi estabelecido em 1461 pelo Sultão Mehmed Fatih, o Conquistador, que subjugou Constantinopla em 1453. Já havia presença armênia nessa cidade desde a era bizantina, mas foi durante os séculos de domínio otomano que muitos armênios se mudaram para a capital imperial. Constantinopla era, sem dúvida, o centro da vida armênia antes do genocídio e o patriarcado armênio, além de servir às necessidades religiosas da comunidade, era um importante fórum tanto para os assuntos políticos internos dos armênios quanto para mediar as relações entre esses e as autoridades otomanas. O sistema administrativo que foi desenvolvido pelo patriarcado armênio de Constantinopla – a participação de leigos (não clérigos) nas atividades paroquiais ou na eleição de bispos – ainda existe em muitas partes da diáspora armênia.

A função e a autoridade do patriarcado armênio foram seriamente avariadas pelo Genocídio Armênio. O líder da Igreja Católica Armênia e do Catholicossato armênio em Sis se mudaram para o Líbano, enquanto o patriarcado armênio em Constantinopla ficou alguns anos sem representante oficial naquele período. O cargo foi restaurado na República da Turquia, mas o Patriarcado Armênio tem algumas limitações no seu funcionamento, de acordo com a política governamental para minorias.

Porém, mesmo com a supremacia do Catholicós em Etchmiadzin reconhecida pelo clero armênio, as igrejas armênias da Turquia estão sob jurisdição do Patriarcado Armênio de Istambul, como é chamado atualmente. Essas igrejas estão situadas majoritariamente em Istambul e em algumas outras cidades do país – Gesaria/Kayseri, Dikranagerd/Diyarbakır, Derik na região de Mardin, além de três outras na região de Antioch/Hatay – sem falar de algumas comunidades na Turquia que não possuem igreja própria e uma paróquia na ilha grega de Creta.

Apesar de dificuldades e tensões ao longo do tempo, o patriarcado armênio permanece em foco como uma das vozes mais importantes do povo armênio na Turquia – e isso reflete, de algum modo, na visibilidade das minorias em geral nesse país.