O legado Armênio-persa remonta à antiguidade

Seja o nome Media, Pérsia, ou o Irã, seja o regime do Achaemenids dos séculos VI-IV aC, ou mais tarde, os Partos ou Sassânidas, a dinastia Safavid nos tempos modernos ou medievais, os Qajars, ou a República Islâmica atual, os povos armênios e persas compartilham uma conexão antiga, que resulta em parte da sua proximidade geográfica, mas também de uma cultura compartilhada, muitos elementos que cruzaram-se através das montanhas Alborz, o rio Arax e lago Urmia ao longo de milênios.

A interação no passado distante foi entre reis e imperadores, e entre sacerdotes com práticas provavelmente semelhantes de adoração. Embora a dinâmica tenha mudado quando os armênios adotaram o cristianismo no século IV dC e o islamismo se espalhou para o sul centenas de anos depois, vastas áreas habitadas pelos armênios muitas vezes continuaram a ser governadas ou influenciadas pelos Xás vizinhos.

As ações de um governante em particular, Xá Abbas I, levou à formação da moderna comunidade persa-armênia ou iraniana-armênia. A política de terra arrasada sobre as fronteiras durante a guerra com o Império Otomano em 1604 resultou na deportação em massa de armênios de todo Julfa em Nakhichevan (uma região que hoje faz parte da República do Azerbaijão, na fronteira com a Arménia e o noroeste do Irã). Os armênios foram reassentados na então capital, Isfahan, que mantém o coração da herança persa-armênia no bairro armênio de Nem Jougha – ou Nova Julfa, nomeado para a antiga cidade.

É Teerã, capital atual, que possui o maior número de armênios no Irã hoje, embora a presença armênia nas regiões do noroeste do país remonte épocas mais distantes. Na verdade, as igrejas armênias e mosteiros de São Tadeu, Santo Estêvão, e a capela em Dzordzor fazem parte da Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO dentro do Irã. Elas continuam a ser visitadas como locais de peregrinação.

Através de séculos de história, as contribuições armênias ao Irã vão desde o comércio ao artesanato, à cultura, educação e até mesmo política. Indivíduos armênios estiveram envolvidos, por exemplo, na Revolução Constitucional Iraniana de 1905-1911. Apesar de o Irã hoje é muitas vezes visto como tendo um regime estrito, os armênios do país podem ser considerado uma comunidade privilegiada – a minoria cristã protegida da República Islâmica – com representação própria e uma atmosfera para manter a sua religião e cultura a um grau substancial.

O maestro Loris Tjeknavorian e suas contribuições para o mundo da música clássica ou a estrela pop Andy, armênios do Irã oferecem uma gama de contribuições amplamente reconhecidas para o público iraniano. Mais recentemente, Andranik Teymourian jogou para a Seleção Nacional Iraniana de Futebol durante a Copa do Mundo de 2014 realizada no Brasil. Ao se tornar capitão da equipe durante uma partida contra Belarus, foi o primeiro cristão a conseguir o feito.

Mesmo com muita emigração desde a revolução de 1979, a herança persa-armênia é bastante forte – não é surpreendente depois de quatrocentos anos de tradição. É marcada principalmente por um sotaque particular ou dialeto da língua. Parskahyes ou persas-armênios têm mantido a sua própria especificidade, além dos otomanos-armênios e seus descendentes, e para além de esses armênios que traçam sua ascendência ao Império Russo e da União Soviética.

1. George Bournoutian. A History of the Armenian People, Volume 2: 1500 A.D. to the Present. Mazda Publishers, 1994, pp. 27-41
2. Houri Berberian. Armenians and the Iranian Constitutional Revolution of 1905-1911. Westview Press, 2001
3. A. Amurian and M. Kasheff. “Armenians of Modern Iran”, Encyclopædia Iranica, Vol. II, Fasc. 5, 1987, pp. 478-483
4. UNESCO World Heritage List. “Armenian Monastic Ensembles of Iran”
5. Wikipedia: “Iranian Armenians”
6. Wikipedia: “Andranik Teymourian”